Contact: info@techsite.be
Apple heeft iOS eindelijk opengegooid voor third-party appstores in Japan. De move komt er na de invoering van de Mobile Software Competition Act – nieuwe Japanse wetgeving die de smartphone-markt competitiever moet maken. iPhone-gebruikers in het land kunnen nu alternatieve appwinkels installeren en in-app purchases doen buiten de officiële Apple App Store om.
Sideloading en alternative stores: Japan volgt EU-model
Voor app-ontwikkelaars betekent dit dat ze hun iOS-apps kunnen distribueren via alternatieve kanalen, vergelijkbaar met de situatie in de Europese Unie sinds de Digital Markets Act. AltStore PAL heeft al bevestigd dat ze nog dit jaar live gaan in Japan, wat gebruikers toegang geeft tot een volledig alternatief app-ecosysteem.
De implementatie lijkt sterk op wat Apple in de EU moest doorvoeren: alternatieve appstores zijn toegestaan, maar Apple blijft wel een commissie heffen. In dit geval gaat het om 5 procent commissie op transacties via third-party stores – exact hetzelfde percentage als in Europa. Apple laat dus wel los, maar houdt tegelijk een vinger in de pap.
Betaalsystemen: Apple’s walled garden wordt doorlatender
Apps die wél via de Japanse App Store gedistribueerd worden, krijgen nu ook meer vrijheid. Ontwikkelaars mogen alternatieve payment processors integreren of doorlinken naar externe aankoopopties. Maar ook hier blijft Apple cashen:
- 21 procent commissie voor in-app purchases via een alternatief betaalsysteem binnen de app
- 15 procent commissie voor aankopen die via een gelinkte externe website lopen
Die percentages liggen een stuk lager dan de standaard 30 procent App Store-commissie, maar het is duidelijk dat Apple niet van plan is om volledig afstand te doen van zijn inkomstenbron. De vraag is of ontwikkelaars en gebruikers dit acceptabel vinden, of dat er – net als in de EU – juridische vervolgstappen komen.
Meer vrijheden: browserkeuze en engine-alternatieven
Naast de appstore- en payment-wijzigingen rolt Apple nog wat extra features uit in Japan:
- Keuzescherm voor standaard browser en zoekmachine: gebruikers worden nu actief gevraagd welke browser en search engine ze als default willen instellen
- Alternatieve browser engines: ontwikkelaars kunnen nu andere rendering engines gebruiken dan WebKit, Apple’s eigen browser-basis die tot nu toe verplicht was op iOS
Die laatste is technisch significant. Tot nu toe moesten alle browsers op iOS – of het nu Chrome, Firefox of Edge was – onder de motorkap WebKit gebruiken. Dat betekende in de praktijk dat ze vooral reskins van Safari waren. Met ondersteuning voor alternatieve engines zoals Blink (Chromium) of Gecko (Firefox) krijgen browsers eindelijk de kans om écht te differentiëren qua functionaliteit en performance.
Apple’s strategie: minimale compliance, maximale controle
De aanpassingen laten Apple’s tactiek zien: voldoen aan de wettelijke vereisten, maar tegelijk zoveel mogelijk controle en inkomsten behouden. Het model is vergelijkbaar met wat we in de EU zien – openheid met voorwaarden. Of dit voldoende is om regelgevers en ontwikkelaars tevreden te stellen, moet nog blijken. In Europa loopt Apple al tegen meerdere onderzoeken en klachten aan vanwege de manier waarop ze de DMA interpreteren.
Voor Japanse consumenten betekent het in ieder geval meer keuze, en voor ontwikkelaars nieuwe distributiemogelijkheden – zij het met de nodige financiële voorwaarden vanuit Cupertino.
