De Onverwachte Comeback
Op TikTok ontstaat een opmerkelijke beweging: jongeren die nooit een BlackBerry hebben bezeten, smeken hartstochtelijk om de terugkeer van dit vergeten toestel. Videos waarin gebruikers pleiten voor een comeback van de iconische smartphone met fysiek toetsenbord gaan viraal, sommige bereiken miljoenen views. “Deze telefoon wint van elk toestel dat in 2025 op de markt is,” luidt een populaire bewering.
De BlackBerry bereikte zijn hoogtepunt in 2011 als de eerste smartphone met een volwaardig toetsenbord, maar verdween in 2016 van de markt door de dominantie van Apple en Android. Paradoxaal genoeg zijn het juist de jongeren die dit tijdperk nooit meemaakten, die nu het meest enthousiast zijn over een mogelijke terugkeer.
Newstalgia: Nostalgie naar het Recente Verleden
Trendwatcher en psycholoog Herman Konings duidt dit fenomeen als “newstalgia” – een nieuw soort nostalgie waarbij jongeren niet naar het verre verleden, maar naar hun eigen recente kindertijd verlangen. “Jongeren romantiseren nu objecten die nog relatief nieuw zijn,” legt hij uit. “De BlackBerry, bedrade oortjes – het zijn items die niet zo lang geleden modern waren, maar snel uit de gratie vielen.”
Deze trend verschilt fundamenteel van traditionele nostalgie. Waar eerdere generaties zich wendden tot de kleerkast van hun grootouders, grijpen jongeren nu terug naar technologie van slechts vijf tot tien jaar geleden. Hun brein bewaart vooral de positieve herinneringen aan die tijd, toen de wereld – naar hun gevoel – rustiger en aangenamer was.
Het Verlangen naar Digitale Rust
De aantrekkingskracht van de BlackBerry gaat verder dan nostalgie alleen. Jongeren missen het tactiele toetsenbord, de soepele trackball, maar vooral de beperkte functionaliteit. “Ik ben Apple zo beu,” schrijft een TikTokker. “Geef ons een camera, Spotify en Maps!” – een bewuste keuze voor minder in plaats van meer.
Dit sluit aan bij de groeiende populariteit van “dumbphones” en “calm tech”. Nokia speelt hier slim op in door telefoons te verkopen die enkel bellen en sms’en toestaan. Deze beweging richt zich op een doelgroep die bewust wil ontsnappen aan de constante afleiding van moderne smartphones.
De Mentale Gezondheidscrisis
De cijfers zijn alarmerend: een gemiddelde Gen Z’er heeft ongeveer duizend uur per jaar minder persoonlijke offline contacten dan een twintiger van twintig jaar geleden. Eenzaamheid, vroeger vooral een probleem van ouderen, treft nu massaal jongeren. Mentale gezondheid staat inmiddels in de wereldwijde top vijf van urgente problemen.
“Jongeren zijn met hun scherm vergroeid en worstelen meer dan ooit met hun welzijn,” stelt Konings. “Het teveel aan bits en bytes zorgt voor een claustrofobisch gevoel, maar ze zijn er verslaafd aan geraakt. De meeste rokers zeggen: was ik maar nooit begonnen. Maar die opties hadden onze jongeren niet.”
De Paradox van de Digitale Generatie
Een opmerkelijke contradictie doet zich voor: hoewel twintigers de meest digitaal georiënteerde generatie ooit zijn, tonen ze meer weerstand tegen AI dan millennials. Hun angst voor autonome voertuigen en chatbots ligt op hetzelfde niveau als die van hun ouders. Recent onderzoek van KU Leuven toont aan dat twintigers liever terugkeren naar kantoor dan thuiswerken en fysieke winkels verkiezen boven online shoppen.
Terug naar de Realiteit
“We leven in barre, boze, digitale tijden waarin niets zeker is,” concludeert Konings. “Er is angst voor cybercriminaliteit, AI die jobs wegneemt, oorlogsdreiging, koopkrachtcrisis. In gevoelige tijden waarin alles lijkt te ontsporen, grijpen mensen terug naar wat ze kennen.”
De BlackBerry-renaissance is meer dan een modetrend. Het is een symptoom van een generatie die, ondanks hun digitale natuur, hunkert naar eenvoud, echtheid en rust. In hun verlangen naar het fysieke toetsenbord en de beperkte functionaliteit van de BlackBerry, zoeken ze eigenlijk naar een uitweg uit de overweldigende complexiteit van het moderne digitale leven.
Door zich af te scheiden van alomtegenwoordige producten zoals de iPhone maken jongeren een statement: laten we ons niet te nadrukkelijk technologisch verzuipen. Het is een bewuste keuze voor minder technologie en meer menselijkheid – een BlackBerry als symbool van digitale ontgifting in een hyperverbonden wereld.